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Jade : Violent
femmes - Old mother Reagan
Darren Hayman : Tu ne vas sans doute pas me croire, mais j’avais
écrit la plupart des chansons de notre premier album quand
ma copine m’a fait remarquer un jour que ma musique ressemblait
vraiment à celle des Violent Femmes. Je n’avais jamais
écouté ce groupe de ma vie. Elle m’a fait découvrir
leurs disques et j’ai trouvé ça vraiment bien.
Je crois que leur deuxième album est celui que je préfère.
Nous avons tourné avec eux l’an dernier, et ils avaient
vraiment l’air d’en avoir marre.
Dans
ce cas, pourquoi crois-tu qu’ils continuent ?
Je n’en sais rien. Je ne pense pas que ce soit l’argent.
Leurs morceaux ont été utilisés dans tellement
de films que je doute qu’ils aient du souci à se faire
de ce côté-là. Gordon Gano a mis six ans
pour écrire le dernier album, ce qui montre bien qu’il
est fatigué. Je n’en sais rien. Mais je suis prêt
à parier que ce n’est pas près de nous arriver.
Est-il
vrai qu’il a été question que Gordon Gano produise
votre premier album ?
Pas vraiment. Too pure, notre maison de disques, pensait que c’était
une bonne idée à l’époque, et comme nous
commencions tout juste à travailler avec eux, je ne voulais
pas paraître désagréable en refusant d’emblée
leur proposition. Je lui ai parlé plusieurs fois au téléphone,
mais il n’a jamais été vraiment question que ça
se fasse.
Lors du dernier soir de notre tournée commune, les Violent
Femmes ont repris notre Hymn for the coffee, et Jack et moi-même
sommes venus jouer sur Country death songs. C’était
drôle, parce qu’ils ne nous parlaient jamais directement
mais toujours par le biais de leur manager. Il est venu nous voir
dans notre loge pour nous dire que les Violent Femmes voulaient nous
inviter à les rejoindre sur scène. Pas tout le groupe
: juste Jack et moi. C’était vraiment drôle, car
ils nous demandaient de faire le solo, et nous ne jouons jamais de
solos. Je me suis mis au clavier, et j’ai joué le morceau
dont on m’avait montré les accords un peu avant. À
la fin, les Violent Femmes ne se sont pas arrêtés, et
je voyais bien qu’ils attendaient quelque chose de nous. J’étais
très embarrassé, je ne savais pas combien de temps ça
allait durer.
 David
Bowie - The London boys
Je suis originaire de l’Essex, une région suffisamment
proche de Londres pour que je puisse y descendre à l’occasion
d’un concert. Si les Pixies jouaient, je pouvais aller y passer
la nuit. Je suis allé en école d’art dans le Kent,
c’est là où j’ai rencontré Antony
(1). Mais quand je suis retourné chez moi à
la fin de mes études, je me suis retrouvé coincé.
Je n’avais pas de voiture et je ne savais pas conduire. Revenir
chez ses parents après en être parti, c’est un cauchemar.
J’avais vécu seul pendant 3 ans, et il m’était
impossible de reprendre la vie avec eux. Pareil pour Antony. Mais
nous avons passé pas loin de deux ans à nouveau chez
nos parents. Deux années mortelles. Je me souviens que nous
étions très déprimés. Partir pour Londres
était la seule issue. Si tu es créatif et que tu habites
dans l’Essex ou dans le Kent, la seule chose à faire,
c’est de te casser. C’est marrant, parce que je ne connais
aucun Londonien qui soit né à Londres. Tous ceux qui
y sont nés n’ont qu’une seule envie : partir. La
famille de mon père est originaire de l’East End. C’était
pour eux un signe de prospérité que de quitter Londres
pour aller en banlieue. Mais quand tu veux écrire des chansons,
il faut que tu sois à Londres.
Mais
c’est une ville où le coût de la vie est horriblement
élevé.
Oui, mais ça t’oblige à te bouger. Tu ne peux pas
vivre à Londres en étant paresseux. C’est ce qui
fait la différence entre Londres, Madrid et Glasgow. Et j’aime
ce mode de vie, même s’il est dur.
Le
groupe te permet-il de vivre ?
Oui. Je gagne un peu plus que les autres étant donné
que c’est moi qui signe les chansons. Sinon nous partageons de
façon la plus égale possible entre nous. On s’en
tire pas trop mal même si parfois on a du mal à joindre
les deux bouts. Pour être honnête avec toi, c’est
la raison pour laquelle on doit sortir un disque tous les ans. J’aimerais
qu’on ait un tout petit peu plus de succès, juste un tout
petit peu, histoire de pouvoir se permettre de passer deux ans à
travailler sur un album. Mais je ne suis pas à plaindre non
plus : je suis en train d’acheter l’appartement dans lequel
j’habite, et nous sommes trois au sein du groupe dans cette situation.
 The
Kinks - Johnny Thunder
Si notre album t’a fait penser à Ray Davies, alors
je suis très flatté. À l’origine, nous avons
écrit la chanson We love the city pour l’album
précédent, The fidelity wars. Puis j’ai
eu l’idée d’un disque entièrement consacré
à Londres, et j’ai mis ce morceau de côté.
Au moment où j’ai eu cette idée, j’ai immédiatement
pensé à Ray Davies, car ça lui ressemble
tellement. Même si je crois qu’en définitive il
n’a jamais rien fait de semblable.
Par
contre , il a enregistré quelques albums-concepts.
En fait, je connais très mal leur œuvre. Les Kinks font
partie des groupes que j’ai mis de côté pour le
moment, sachant que je vais adorer découvrir leurs disques.
Pour l’instant, je m’en tiens à une compilation.
En écrivant We love the city, je voulais donner une
image plus fidèle de ce que nous sommes, car je pense être
victime d’un vaste malentendu depuis notre premier disque. Beaucoup
de gens pensent que je n’arrive pas à trouver de copine,
alors que si tu écoutes bien Breaking God’s heart
(2), c’est exactement le
contraire, puisque je n’arrive pas à faire un choix. Et
quand je dis dans les interviews que nous sommes originaires de Londres,
personne n’a l’air de me croire. J’aime beaucoup We
love the city. Je crois que c’est notre meilleur album, et
j’ai peur que ce soit le meilleur que nous fassions jamais. Parce
que je suis épuisé par l’effort de création
qu’il a demandé.
Mountain goats - The black ice cream song
Chaque fois que John Darnielle (3)
vient jouer en Angleterre, je suis au premier rang. J’ai fini
par le connaître un tout petit peu, en tant que fan. J’adore
les Moutain Goats. Il y a un an, on nous a proposé de jouer
dans un festival en Hollande où les Moutain Goats étaient
aussi à l’affiche. J’ai répondu que nous n’acceptions
qu’à condition de jouer sur la même scène
qu’eux. John Darnielle est consulté et accepte.
J’arrive pour la balance, John me reconnaît et me dit :
" Tu as fait tout ce chemin pour venir me voir "
? Il ne s’était jamais rendu-compte que je jouais aussi
dans Hefner. C’était très drôle. Je lui dois
beaucoup. Par exemple, je me suis beaucoup inspiré de sa diction.
Il est excellent dans ce domaine, tu peux facilement comprendre le
moindre mot qu’il prononce. J’ai également pris pour
modèle la façon dont il se comporte sur scène
comme la spontanéité avec laquelle il communique avec
le public. J’en ai un peu marre de ceux qui ne font aucun effort
comme Smog ou Will Oldham. Voir les Moutain Goats en concert
m’a aidé à me libérer. À chaque album,
je me promets d’enregistrer une reprise des Moutain Goats. Mais,
à chaque fois, nous n’arrivons pas à nous décider
sur un morceau.
Les
Moutain Goats produisent beaucoup. Peut-être devraient-ils publier
moins de disques et être plus sélectifs.
C’est ce que certains disent également au sujet de Will
Oldham... ou de Hefner ! Ce n’est plus le cas aujourd’hui
vu que John Darnielle semble avoir perdu foi en la musique.
Il s’est marié et n’enregistre plus rien. Je lui
ai proposé de publier un disque sur mon propre label, mais
il ne m’a jamais répondu.
Pascal Comelade - Egyptian reggae
Tu ne vas peut-être pas me croire, mais je me suis mis à
écouter Jonathan Richman après que tout le monde
m’ait dit que ce que je faisais lui ressemblait. Je connaissais
juste Roadrunner, c’est tout. Et quand nous avons enregistré
Pull yourself together, nous avons délibérément
tenté de sonner comme ce morceau. Je voulais écrire
une mélodie sur deux accords. Et quand je l’ai trouvée
et que nous avons commencé à répéter le
titre, j’ai vraiment dit aux autres de prendre Roadrunner
comme modèle. J’ai également donné la même
consigne à l’ingénieur du son lorsque nous sommes
allés en studio. J’aime beaucoup les albums récents
de Jonathan Richman. Tu connais Jonathan Richman goes country
? Un disque fantastique, qui n’a justement rien à voir
avec la country. Et une des pochettes qui me fait le plus rire. Tu
te souviens de la première chanson, Since she started to ride
? Un chef d’œuvre.
C’est
aussi sur cet album que figure The neighbours...
Oui, bien qu’il en existe une meilleure version à mon
avis sur Jonathan sings. Est-ce qu’on trouve ce dernier en CD
d’ailleurs ? Je ne l’ai jamais vu qu’en vinyle. Il
faudrait que je le trouve, ça doit être le seul qu’il
me manque. Il m’en faudrait même deux exemplaires étant
donné que j’ai rayé celui de mon ex.
Billy Childish - Politics of greed and gain
On lui a demandé de remixer Painting & kissing pour la
face B de notre prochain single. Nous n’avons pas encore eu de
retour de sa part. En fait, j’en viens presque à espérer
qu’il n’aime pas le morceau. Je serais déçu
qu’il aime Hefner. C’est quelqu’un de si radical. J’aimerais
aussi proposer à Holly Golightly de Thee headcoatees
(4) de chanter sur notre prochain
album comme Gina Birch des Raincoats l’avait fait sur
The fidelity wars ou encore Amelia Fletcher de Heavenly
sur le dernier.
Tout
à l’heure tu disais être productif sans quoi tu
ne vivrais pas de ta musique. Est-ce quelque chose de naturel pour
toi ?
Je crois pas que nous soyons particulièrement besogneux. C’est
quelque chose de quotidien. Je me réveille le matin, je donne
quelques coups de fils, je consulte mes e-mails et je me mets à
travailler. Je retravaille beaucoup en fait. Il m’arrive très
rarement d’écrire une chanson d’un bout à
l’autre et qu’elle soit parfaite au premier jet. Je me force
un peu à travailler, mais ça ne me dérange pas.
Écrire des chansons est vraisemblablement ce qui m’intéresse
le plus au monde. Je ne sais pas combien de temps cette envie va durer,
alors je tâche d’écrire le plus possible avant que
l’inspiration ne me quitte. Je sais que ça peut très
bien se produire un jour. À la fin de l’enregistrement
de We love… par exemple, il ne me restait plus de chansons sous
le coude. C’était la première fois que ça
nous arrivait.
 Looper
- Mondo’77
Je n’ai pas aimé ce projet, même s’il est moins
pire que ce que Stuart David propose au sein de Belle &
Sebastian. C’est vraiment un groupe bizarre. J’ai eu l’occasion
de les rencontrer à plusieurs reprises. Ce sont des gens charmants,
mais je ne suis plus du tout ce qu’ils font. Ils ont perdu ce
qui les rendait uniques. J’aimais beaucoup le premier album,
mais le dernier est vraiment décevant. La chanteuse par exemple
est particulièrement nulle. Isobel Campbell est une
fille adorable, mais elle pourrait vraiment s’abstenir de chanter.
Ça me fait de la peine de le dire étant donné
que je sais qu’elle aime bien Hefner, mais c’est la vérité.
Elle devrait vraiment se contenter de jouer du violoncelle.
Le
fait que Stuart Murdoch ait joué avec vous, vous a t-il aidé
à vos tout débuts ?
Pas particulièrement. The Hefner soul, sur lequel Stuart
joue des claviers, est vraiment sorti en catimini. Mais je crois que
nous sommes deux groupes différents, comme nos fans sont différents.
Je pense que les fans de Hefner tirent leur coup un peu plus souvent
que ceux de Belle & Sebastian (rires).
 New
bad things - The dirge
Un groupe dont je qualifierais l’influence de majeure pour Hefner.
S’il n’y avait pas eu les New Bad Things, je doute qu’Hefner
ait un jour existé. Je les hébergeais quand ils venaient
jouer à Londres. Je les avais rencontrés à un
concert des Mountain Goats. Je connaissais leur premier album, j’avais
discuté un moment avec eux, et ils m’avaient signalé
qu’ils cherchaient un endroit pour dormir le soir. En échange,
j’ai logé chez eux chaque fois que j’ai eu l’occasion
d’aller à Portland. Pour moi, c’est le groupe qui
symbolise le mieux l’éthique indépendante. Des
musiciens qui pressent eux-mêmes leurs disques, qui contrôlent
tout de A à Z... Du jamais vu en Angleterre. Chez nous, une
telle attitude est inimaginable, car le moindre groupe a des ambitions
carriéristes. Et dans un pays supposé pourri par l’argent,
les New Bad Things s’en foutent. Matthew, qui a écrit
The dirge et Goethe’s letter to Vic Chesnutt est
le meilleur compositeur du groupe. Il n’a pas besoin que ses
chansons soient publiées pour continuer à en écrire.
C’est vraiment l’artiste par excellence. Mais le revers
de la médaille, c’est qu’ils sont trop indépendants,
incapables de sortir du circuit de la lo-fi. Même s’ils
écrivent de grandes chansons, ils n’ont rien à
foutre que personne ne les entende peut-être plus. Je dois avoir
quelque part chez moi une cassette de 4 morceaux enregistrés
ensemble par Hefner et les New Bad Things et qui n’ont jamais
été édités en raison de la très
faible qualité de l’enregistrement.
 Brian
Ritchie - Eva
Encore une brillante démonstration qu’au sein d’un
groupe, il n’y a souvent qu’un seul songwriter. Quand nous
étions en tournée avec les Violent Femmes, j’étais
sidéré d’entendre Brian interpréter
tous les soirs la même chanson, Don’t talk about my
music, qui n’est pas loin d’être la pire chose
que j’ai jamais entendue. Jack (5)
était fasciné. Il ne manquait pour rien au monde ce
moment. Chaque fois qu’il entendait les premières notes,
il se ruait sur le bord de la scène pour ne pas perdre une
miette du spectacle. De toute évidence, Brian Ritchie
adore cette chanson. C’était devenu le sujet de conversation
préféré de Jack. Il pouvait en parler
pendant deux heures d’affilée. Il n’en croyait pas
ses oreilles. Tout est tellement raté dans cette chanson, qu’il
s’agisse du texte comme de l’interprétation, que
ça frôle le génie. Mais ça le frôle
seulement.
Ween
- I don’t want to leave you on the farm
Je n’avais jamais pensé qu’un joueur de pedal steel
guitar puisse nous accompagner sur scène jusqu’à
ce que j’entende Jack jouer un soir dans un bar du sud
de Londres. C’était dans une toute petite salle avec un
parterre disco, comme dans La fièvre du samedi soir, avec les
dalles qui s’allument. J’ai été bluffé
par le personnage et l’instrument. Je suis allé lui parler,
et il est venu nous écouter jouer. À l’origine,
il n’était là que pour nous accompagner le temps
de quelques concerts. Puis, en apprenant à le connaître,
je me suis rendu-compte qu’il savait jouer de pratiquement tous
les instruments. Maintenant, il fait partie de Hefner. Il enregistre
actuellement un album solo pour lequel je lui donne un coup de main.
Je lui dois bien ça vu qu’il a été banni
de l’enregistrement de We love the city. Tu imagines de
la pedal steel guitar sur un album dédié à la
ville de Londres (rires) ?
Dennis
Wilson - River song
Dennis Wilson était sur le point de finir son second
album quand il s’est noyé, et il existe un bootleg de
cet enregistrement inachevé qui est fantastique. Il avait écrit
une chanson sur lui-même intitulée He’s a bump.
Un drôle de personnage. Difficile de deviner, à l’écoute
de Pacific ocean blue, qu’il a fait partie des Beach Boys.
En fait, la plupart des autres membres du groupe jouent également
sur ce disque, mais comme ils n’avaient pas le droit d’apparaître
pour des raisons contractuelles, leur nom ne figure pas sur l’album.
Tu connais l’album Holland des Beach Boys ? C’est sûrement
mon deuxième disque préféré de tous les
temps.
Le
premier étant ?
Depuis deux ans, c’est Task de Fleetwood Mac. Du génie
pur. Parce que c’est un ratage complet (rires). Un vrai catalogue
de tous les excès commis dans les années 70. Les membres
du groupe en étaient arrivés à se haïr lors
de l’enregistrement... mais je m’éloigne du sujet.
Nous parlions des Beach Boys. Je les écoute beaucoup actuellement
parce que j’ai acheté les rééditions en
CD de leurs albums des années 70 : Carl & the passions,
Sunflower... Même après Holland, quand leurs enregistrements
n’ont plus beaucoup d’intérêt, il y a au moins
une bonne chanson de Dennis par disque : Baby blue sur
l’album en concert, Fourth of july sur le coffret Good
vibrations... Les chansons de Carl sont aussi fantastiques,
comme Long promise road. J’en ai assez qu’à
chaque fois qu’on évoque les Beach Boys, ce soit pour
parler de Brian. Et qu’on arrête de nous bassiner
avec Pet sounds comme si le groupe n’avait fait que cet album.
Pour moi, c’est un peu comme Sergent Pepper’s : je ne peux
plus vraiment l’apprécier tellement je l’ai entendu.
C’est comme si tu me demandais ce que je pense de Happy birthday.
(1)
Antony Harding, batteur de Hefner
(2) Leur premier album
(3) Seul membre permanent des Moutain Goats
(4) Groupe vocal féminin produit par Billy Childish
(5) Jack Hayter, guitariste de Hefner
We
love the city (Too pure/Labels)
Le site de Hefner
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